鼠径ヘルニアの原因とは？起こる仕組みと発症しやすい人の特徴

神奈川県川崎市にある鼠径ヘルニア専門クリニック「神奈川そけいヘルニア日帰り手術クリニック 川崎武蔵小杉」です。

足の付け根にふくらみが現れたり、立ったときや力んだときに違和感を覚えたりすることはありませんか。そのような症状がある場合、鼠径ヘルニア（脱腸）の可能性があります。

鼠径ヘルニアは、中高年の男性を中心に多くみられる病気で、初期の段階では痛みをほとんど感じないことも少なくありません。そのため、気づかないうちに症状が進行し、ある日突然、強い痛みや重篤な合併症を引き起こしてしまうケースもあります。

この記事では、鼠径ヘルニアとはどのような病気なのかをはじめ、発症原因やなりやすい人の特徴、放置した場合のリスク、治療法や受診すべき診療科まで分かりやすく解説します。

鼠径ヘルニア（脱腸）とはどのような病気？

鼠径ヘルニアとは、お腹の中にある腸や脂肪組織などが、足の付け根にあたる鼠径部の筋肉や筋膜が弱くなった部分から、皮下まで飛び出してしまう病気です。一般には「脱腸」とも呼ばれます。

代表的な症状として、鼠径部にふくらみが現れることが挙げられます。このふくらみは、立ったときや力んだときなど腹圧がかかった際に目立ちやすく、横になると自然に引っ込んだり、手で押すと消失したりするのが特徴です。初期の段階では、痛みを伴わないことも少なくありません。

鼠径ヘルニア（脱腸）が起こる原因と仕組み

鼠径ヘルニアの発症原因は、成人と小児で異なります。

成人の鼠径ヘルニアは、主に後天的な要因によって起こります。
加齢により筋力や筋膜が弱くなることに加え、重い物を持つ動作や慢性的な咳、長時間の立ち仕事など、日常生活の中で腹圧が繰り返しかかることで、鼠径部の弱い部分が徐々に広がっていきます。その結果、腸や脂肪組織が外へ押し出され、鼠径部にふくらみとして現れるようになります。

一方、小児の鼠径ヘルニアは、先天的な要因が原因です。
胎児期に、男児では精巣が腹腔内から陰嚢へ下降する際に、「腹膜鞘状突起（ふくまくしょうじょうとっき）」と呼ばれる通り道が形成されます。この通り道は、通常は出生後に自然に閉鎖しますが、閉じずに残ってしまうことがあります。

その場合、腸などが通り道に入り込みやすくなり、小児の鼠径ヘルニアが発症します。

鼠径ヘルニアを発症しやすい人の特徴

成人の鼠径ヘルニアは、加齢などによって筋肉や筋膜などの腹壁が弱くなることに加え、日常生活の中で腹圧が繰り返しかかることで発症しやすくなります。また、性別による違いとして、鼠径部の構造的な特徴から、女性よりも男性の方が発症しやすいことが知られています。

そのため、一般的に以下のような方は発症しやすい傾向があります。

• 男性
• 中高年以降の方
• 立ち仕事や重い物を持つ作業など、腹圧がかかりやすい職業の方
• 慢性的な便秘や咳など、お腹に負担がかかる体質や生活習慣がある方
• 下腹部（前立腺手術など）の手術歴がある方

特に鼠径ヘルニアは、女性よりも男性に多く、中高年男性に好発することが知られています。

鼠径ヘルニアを放置するとどうなる？注意すべき症状

鼠径ヘルニアは、初期の段階では痛みをほとんど感じないことも多く、また鼠径部という部位の特性から、診察を恥ずかしいと感じて受診や治療をためらい、放置してしまう方も少なくありません。しかし、鼠径ヘルニアを放置すると症状は徐々に進行し、重篤な合併症を発症するリスクが高まります。

特に注意が必要なのが、「嵌頓（かんとん）」と呼ばれる状態です。嵌頓とは、飛び出した腸などの臓器がヘルニアの穴の部分で締め付けられ、元の位置に戻らなくなってしまう状態を指します。

嵌頓は前触れなく突然起こることがあり、放置すると腸への血流が障害され、比較的短時間で腸壊死（腸が腐ってしまう状態）に進行するおそれがあります。そのため、非常に危険な状態といえます。

鼠径ヘルニア自体は良性の病気ですが、この嵌頓を起こした場合には、命に関わる重篤な状態となることもあるため、特に注意が必要です。

鼠径ヘルニアの治療法と受診すべき診療科

鼠径ヘルニアは自然に治ることはなく、根本的な治療は手術となります。症状が軽い場合であっても、放置して自然に改善することはありません。

治療は手術が基本となるため、受診すべき診療科は「外科」または「消化器外科」です。近年では、外科・消化器外科の中でも鼠径ヘルニアの診療に特化した専門クリニックが増えており、このような鼠径ヘルニア専門クリニックも適切な受診先の一つです。

鼠径ヘルニアの手術方法（術式）は、大きく分けて「鼠径部切開法」と「腹腔鏡手術」の2つがあります。

鼠径部切開法は、鼠径部の皮膚を約5cm切開し、体の外側からヘルニアを修復する手術です。局所麻酔で行うことも可能なため、高齢の方や持病のある方にも選択されやすい術式で、長年にわたり行われてきた実績のある方法です。

一方、腹腔鏡手術は、お腹に小さな孔（穴）をあけてカメラや手術器具を挿入し、体の内側からヘルニアを修復する方法です。視野が広く、術後の痛みが鼠径部切開法に比べて少ないことや再発率が低い傾向があるといった利点があります。そのため、近年ではこれらのメリットを理由に腹腔鏡手術を選択するケースが増えています。ただし、全身麻酔が必要となる点には注意が必要です。

それぞれの術式にはメリットとデメリットがあり、ヘルニアの状態や大きさ、患者さんの年齢や全身状態、生活背景、ご希望などを総合的に考慮したうえで、適切な術式が選択されます。

鼠径ヘルニアの原因に関するよくある質問（Q＆A）