内鼠径ヘルニアとは？外鼠径ヘルニアとの違いや特徴、治療法を解説！

神奈川県川崎市にある鼠径ヘルニア専門クリニック「神奈川そけいヘルニア日帰り手術クリニック 川崎武蔵小杉」です。

足の付け根の内側に膨らみや違和感はありませんか。下腹部から鼠径部の内側にかけて現れるその症状は、内鼠径ヘルニアの可能性があります。

内鼠径ヘルニアは、主に中高年の男性に多くみられる鼠径ヘルニアの一種で、加齢や長年にわたる腹圧の負荷によって腹壁が弱くなることで発症します。初期の段階では痛みが少なく、気づかないまま経過することもありますが、進行すると違和感や痛みが強くなり、日常生活に支障をきたすこともあります。

この記事では、内鼠径ヘルニアの特徴や発症の原因、治療法、よくある質問までをわかりやすく解説します。

内鼠径ヘルニアとは

内鼠径ヘルニアとは、鼠径ヘルニアの一種で、主に中高年の男性に多くみられる病気です。

鼠径部に生じるヘルニアは、大きく「外鼠径ヘルニア」「内鼠径ヘルニア」「大腿ヘルニア」に分類されますが、その中でも内鼠径ヘルニアは、加齢などによって筋膜を含む腹壁そのものが弱くなることが主な原因とされています。

内鼠径ヘルニアでは、下腹壁動静脈の内側に位置する「ヘッセルバッハ三角」と呼ばれる腹壁の弱い部分から、腸や腹腔内の脂肪組織が直接腹壁を押し出すようにして脱出します。

発症の背景には、加齢による筋力低下のほか、立ち仕事や重い物を持つ作業、慢性的な咳、便秘など、長期間にわたり腹圧がかかる生活習慣が関与していると考えられています。これらの要因が重なることで、腹壁の脆弱性が徐々に進行し、内鼠径ヘルニアが生じやすくなります。

内鼠径ヘルニアの膨らみは、鼠径部の比較的内側に現れることが多く、浅い位置にとどまるのが特徴です。高齢の方では、左右両側に同時に発症するケースも少なくありません。

内鼠径ヘルニアと外鼠径ヘルニアの違い

内鼠径ヘルニアと外鼠径ヘルニアはいずれも鼠径部に生じるヘルニアですが、発生の仕組みや好発年齢、膨らみの現れ方にはいくつかの違いがあります。

外鼠径ヘルニアは、下腹壁動静脈の外側にある鼠径管を通って、腸や腹腔内の脂肪組織が腹腔外へ脱出するタイプのヘルニアです。胎児期に存在する腹膜の通り道（腹膜鞘状突起）が完全に閉じないことが背景にあり、先天的な要素が関与しています。
ただし、症状が現れるのは成長後や成人になってからというケースも少なくありません。そのため、小児から若年者に多くみられますが、成人でも発症し、陰嚢まで膨らみが達することがあります。

一方、内鼠径ヘルニアは、下腹壁動静脈の内側に位置する「ヘッセルバッハ三角」と呼ばれる腹壁の弱い部分から、腸などが直接腹壁を押し出すように脱出します。外鼠径ヘルニアのような先天的な通り道を利用するものではなく、腹壁の筋膜や筋肉が、加齢や長年の腹圧負荷（立ち仕事、咳、排便時のいきみなど）によって弱くなることが主な原因です。そのため、中高年以降の男性に多く、生活習慣や身体的な負担の影響を受けやすい特徴があります。

膨らみの位置や広がり方にも違いがあります。外鼠径ヘルニアでは、鼠径部の外側から下方へと膨らみが進行し、陰嚢まで達することがあります。一方、内鼠径ヘルニアでは、鼠径部の比較的内側に浅く膨らみが現れることが多く、陰嚢まで到達することは比較的まれです。
また、内鼠径ヘルニアは左右両側に同時に発症することがあり、高齢者ではその傾向がより強くみられます。

内鼠径ヘルニアの治療法

内鼠径ヘルニアは、腹壁の弱くなった部分から腸や腹腔内脂肪が脱出する病気であり、自然に治癒することはありません。そのため、根本的な治療には手術が必要となります。

内鼠径ヘルニアを含む鼠径ヘルニアの手術では、腹壁に生じた欠損部であるヘルニア門を適切に補強し、腹腔内臓器が再び脱出しない状態を作ることが目的となります。

現在では、人工補強材であるメッシュを用いて腹壁を補強する手術が標準的に行われています。メッシュ修復術では、腹壁の弱い部分を広い範囲で覆うことができるため、再発率の低下が期待できます。

手術のアプローチには、鼠径部を切開して行う鼠径部切開法と、お腹の内側から修復する腹腔鏡手術があります。腹腔鏡手術では、両側のヘルニアを同時に確認・治療できる点や、術後の痛みが比較的少なく、早期の社会復帰が期待できるといった利点があります。特に、内鼠径ヘルニアは両側性で発症することが多いため、腹腔鏡手術が選択されるケースが多くなっています。

いずれの治療法においても、患者さんの状態や生活背景に応じて、適切な術式を選択することが重要です。内鼠径ヘルニアは放置しても自然に改善することはないため、早期の段階から専門の医療機関を受診し、適切な診断と治療を検討することが大切です。

内鼠径ヘルニアに関するよくある質問